폐기물을 날개로: 12개의 눈이 깨끗하고 지속 가능한 항공 여행

페트말/iStock

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8년 된 신생 기업은 Microsoft 및 Shopify 등으로부터 수백만 달러 상당의 주문을 받았는데, 이는 여러분이 생각하는 것과 다를 가능성이 높습니다.

회사가 자체 연구실에서 저배출 제트 연료를 처음으로 생산한 지 2년 후, Twelve는 항공 산업에서 화석 기반 등유를 대체할 합성 연료를 개발하려는 목표를 향해 상당한 진전을 이루었으며 현재 상용화에 착수했습니다. 혁신적인 "E-Jet" 연료를 생산하기 위해 워싱턴 주 모세스 레이크에 대규모 시설을 건설했습니다.

전기, 물, 이산화탄소(CO2)를 활용하는 Twelve의 최첨단 탄소 변환 기술을 사용하여 생산된 이 연료는 전통적으로 화석 연료에서 만들어졌던 중요한 화학 물질, 재료 및 연료를 생성합니다.

Emerging Fuels Technology와 협력하여 수행된 이 공정을 통해 기존의 석유 기반 제트 연료에 비해 수명주기가 짧은 온실가스(GHG) 배출량을 최대 90%까지 줄일 수 있는 합성 연료가 탄생했습니다.

회사의 최고 상업 책임자인 Ram Ramprasad는 Canary Media에 “이것은 단지 첫 번째 단계일 뿐입니다.”라고 말했습니다. "우리의 확장 계획의 일부는 이 [프로세스]를 매우 빠르게 반복하고 훨씬 더 큰 시설을 국가 중앙 위아래로 건설하는 것입니다."

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항공 여행이 전 세계 에너지 관련 CO2 배출량의 2%를 차지함에 따라 항공 업계가 탈탄소화에 대한 압력을 받고 있는 상황에서 항공사는 여전히 항공 배출량의 주요 원인인 화석 등유에 대한 지속 가능한 대안을 찾아야 한다는 압력을 받고 있습니다.

배터리로 구동되는 비행기와 수소 연료 제트기는 단거리 비행을 위한 유망한 솔루션을 제공하지만 여전히 등유와 같은 액체 연료에 의존하는 장거리 비행에는 문제가 있습니다.

Twelve의 E-Jet 연료는 폐기물 흐름이나 대기에서 직접 CO2를 재활용하여 이러한 격차를 메워 기존 등유에 비해 수명주기 온실가스 배출량을 최대 90%까지 줄이는 것을 목표로 합니다.

이 회사의 혁신적인 프로세스에는 재생 에너지를 사용하여 CO2와 수소를 액체 연료로 변환하여 기존 제트 연료와 화학적으로 동일하게 만드는 것이 포함됩니다.

Twelve와 기타 지속 가능한 항공 연료 생산업체가 생산량을 늘리면서 새로운 과제에 직면하게 되었습니다.

기존의 지속 가능한 항공 연료(SAF) 공급의 대부분은 동물성 지방과 폐식용유에서 나오며, 이는 공급이 제한되어 있으며 의도하지 않은 기후 위험을 초래할 수 있습니다. 그러나 CO2와 수소를 제트 연료로 변환하는 Twelve의 프로세스는 유망한 대안을 제공합니다.

이 회사는 산업 시설에서 폐이산화탄소를 조달하고 전기화학 반응기를 사용하여 이러한 분자를 일산화탄소로 분리하고 별도의 전해조를 사용하여 물을 수소와 산소로 분리합니다.

일산화탄소와 수소의 혼합물인 합성가스(syngas)는 피셔-트롭쉬(Fischer-Tropsch) 공정을 통해 액체 연료로 변환됩니다.

항공 산업의 SAF 수요가 증가하는 동안 발전소와 산업 시설에는 CO2를 효과적으로 포집하고 수송하기 위한 인프라가 필요합니다.

또한, 수소 기반 연료 생산업체는 청정 에너지에 대한 수요가 증가함에 따라 충분한 녹색 수소를 조달하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 재생 가능한 전기를 사용하여 수소를 생산하려면 풍력, 태양광 및 기타 청정 에너지 프로젝트의 대규모 확장이 필요합니다.

그럼에도 불구하고 Twelve는 풍력 발전소와 CO2 생성 에탄올 시설이 여전히 널리 이용 가능한 미국 옥수수 벨트에 다음 공장을 설립할 위치를 주시하면서 미래에 대해 낙관적입니다.

이러한 장애물을 극복하려면 재생 에너지원과 CO2 생산 시설 근처의 전략적 부지 선택이 필요합니다. Biden 행정부의 지원과 중요한 자금 지원을 통해 Twelve와 같은 회사는 항공 산업을 변화시키고 미래에 더 깨끗한 하늘을 가져올 준비가 되어 있습니다.